Vendage mécanique vs vendage manuelle

Les vendanges – le processus de récolte des raisins – sont un moment qui a une forte incidence sur le succès du vin, car elles contribuent de manière significative à définir la qualité et les caractéristiques organoleptiques du produit final. L’une des décisions fondamentales que doivent prendre les producteurs est de savoir s’il convient de recourir à la machine ou à la cueillette manuelle. Les deux méthodes ont leurs avantages et leurs inconvénients, car elles affectent différents aspects de la production de vin, de la qualité du raisin à la gestion des ressources humaines.

Vendage manuelle

La récolte manuelle est la cueillette manuelle des raisins par des vendangeurs sans l’utilisation d’outils mécaniques. Il s’agit de la technique de récolte traditionnelle, qui plonge ses racines dans l’histoire et repose sur le savoir-faire de l’opérateur.

Le principal avantage de ce type de récolte réside dans la qualité du produit obtenu : on parle de « récolte sélective qualitative » car les grappes et les raisins sont sélectionnés en fonction de leur état sanitaire et, grâce à ce que l’on appelle souvent une récolte « pas à pas », seules les grappes présentant un degré de maturité parfait et homogène sont récoltées.

En outre, la sélection manuelle permet d’exclure de la récolte toutes les Materials Other than Grapes (y compris les feuilles, les branches, les morceaux d’écorce, les sarments de vigne, etc). En effet, le fait de casser les baies entraînerait une fuite du jus, déclenchant une série de réactions oxydatives et préfermentaires inattendues et des problèmes qui réduiraient la qualité de notre produit final.

L’inconvénient le plus évident de la récolte manuelle est lié aux coûts de la main-d’œuvre. Cette modalité exige une grande disponibilité des ressources humaines et beaucoup de temps. On estime que la récolte manuelle coûte trois fois plus cher que la récolte mécanique.

Dans certains cas, le producteur n’a pas le choix de la méthode de récolte et la récolte manuelle est la seule solution possible. Certains cahiers des charges l’imposent d’ailleurs comme méthode de récolte pour obtenir un vin de qualité. Dans d’autres cas, au contraire, c’est la conformation du terrain qui rend impossible l’utilisation de machines : dans le panorama italien, il suffit de penser aux vignobles des Cinque Terre ou de la Valtellina.

Le choix de la récolte manuelle est de plus en plus utilisé comme un levier de marketing, car il est de plus en plus associé à la tradition et à un choix écologiquement durable.

Vendange mécanique

La récolte mécanique est effectuée par des machines à vendanger, des machines spéciales qui collectent les raisins en secouant la vigne.

Par rapport à la méthode manuelle, cette méthode a pour principal avantage la réduction de temps de récolte et des coûts de main-d’œuvre. Particulièrement choisie par ceux qui ont de grandes quantités de produits à récolter, elle nécessite moins d’opérateurs et offre une rapidité inégalée.

Il est important de préciser que la réduction du temps de la phase de récolte ne se traduit pas seulement par une réduction des coûts, mais aussi et surtout par un raccourcissement de la période de travail, en évitant de dépasser le point de maturation des raisins et en limitant la possibilité que des changements atmosphériques et climatiques, tels que le gel, les orages de grêle et les précipitations excessives, compromettent la récolte.

Si le choix se porte sur la récolte mécanique, il est important de rappeler qu’aucune sélection des raisins n’est effectuée pendant la phase de récolte, ce qui entraîne une perte de qualité. En effet, lors de la récolte mécanique, en plus du stress causé par la méthode de récolte (rappelons que la machine à vendanger ne coupe pas la grappe, mais secoue la plante), les raisins non mûrs ou trop mûrs ne sont pas séparés et aucun tri des MOG n’est effectué, ce qui doit donc être fait en cave (retrouvez notre article sur nos systèmes de réception et de tri des raisins en cave ici).

En conclusion, le choix entre la récolte à la machine et la récolte manuelle dépend d’un certain nombre de variables, notamment la taille de l’exploitation, le type de raisin, les objectifs de production et les préférences personnelles du viticulteur. Les deux méthodes présentent des avantages et des inconvénients, et le défi pour les viticulteurs est de trouver un équilibre qui réponde aux besoins spécifiques de leur production de vin.

Dans un monde de plus en plus axé sur la durabilité, le choix entre technologie et tradition devient encore plus important, influençant non seulement la qualité du vin, mais aussi la perception du consommateur et le respect de l’environnement.